Noord Thailand

Noord Thailand bestaat uit 17 provincies en beslaat een gebied van ongeveer 170.000 km2. Het meest noordelijke punt, Mae Sai, waar Thailand, Laos en Myanmar  (Birma) aan elkaar grenzen, staat beter bekend als de ‘Golden Triangle’. Het noorden is het thuis van de oudste Thaise beschaving. Een goed voorbeeld vormt Sukothai, de ‘Ancient City’, met haar sublieme tempels en monumenten, met zorg gerestaureerd, te bezichtigen in het Sukothai Historical Park.

Een groot deel van het noordelijke landschap is bergachtig en dicht bebost. Golvende bergketens lopen van noord naar zuid. Van oudsher vormt houtwinning een belangrijke inkomstenbron. Hierbij worden nog steeds olifanten ingezet vanwege hun enorme kracht. De regering heeft verscheidene herbebossingsprojecten in het leven geroepen om zich van nieuwe groenaanwas te verzekeren.

Er zijn verschillende mogelijkheden om het gebied op avontuurlijke wijze te verkennen, zoals via jungle-trekking, ‘raften’, moutainbiken of olifantensafari. Het noordelijke klimaat is koeler dan in de rest van het land (met name ’s nachts) en daardoor vaak een aangename ervaring, mede door de lagere luchtvochtigheid.
   

Noord Thailand is een zeer bijzonder deel van Thailand, dat zich onderscheidt van de overige regio’s. Dit hangt onder andere samen het met feit dat Noord Thailand in het verre verleden lange tijd geïsoleerd is gebleven. Pas in 1921 werd een noordelijke spoorlijn doorgetrokken tot Chiang Mai, waarmee aan die isolatie langzamerhand een einde kwam. De eigen gebruiken en tradities bleven veel langer van invloed in het Noorden dan elders in het land. De noordelijke Thai staat bekend om zijn gastvrijheid tegenover vreemdelingen en om zijn zachtmoedigheid. Dit is zelfs merkbaar aan de taalvariant, die niet alleen qua ‘dialect’ verschilt van het centrale Thais, maar ook veel meer beleefdheidsfrasen bevat en melodieuzer klinkt.

Religieuze en andere nationale culturele feestelijkheden en attracties krijgen in het Noorden vaak een eigen invulling: men gaat meestal verder en met méér enthousiasme, om de dagelijkse sleur te doorbreken en ten behoeve van de ‘sanuk’. Vele kleurrijke bergstammen zijn gehuisvest in de Chiang Mai en Chiang Rai-regionen, zoals de Lahu, Yao, Karen en de Hmong. De meeste stammen zijn nomaden en trekken naar eigen wil over de verschillende grenzen.

Handwerkslieden blijven hun oude beroepen trouw. Tradities in de nijverheid worden al generaties doorgegeven. Voorbeelden van ambachtelijke handwerkers die men veelal aantreft zijn zilversmeden, houtsnijders, lakwerkers en specialisten in pottenbakken of bronsgieten. Voor weinig geld zijn talrijke handgemaakte producten van hoogwaardige kwaliteit verkrijgbaar. Ook de noordelijke keuken is karakteristiek. Noorderlingen geven de voorkeur aan gestoomde kleefrijst, gedoopt in meer vloeibare gerechten. Gewoonlijk zijn de curryschotels en salades wat milder van smaak, kruidige uitzonderingen daar gelaten. Vroegere Birmese invloeden zorgen ten slotte voor een heel speciale smaak.

Al met al wordt het Noorden van Thailand gekenmerkt door een geheel eigen sfeer, waarin het geweldig wonen is als men houdt van natuur en cultuur én u tevens alle noodzakelijke voorzieningen binnen bereik wilt hebben!

Vooral de steden Chiang Rai en Chiang Mai zijn in de meeste Thailand rondreizen opgenomen in het programma.

 

Info aanvragen